O valor social do supermercado local
Antes que houvesse rodovias pavimentadas e carros velozes, antes que as pessoas pudessem ir a qualquer lugar do mundo a um preço acessível, e antes que todas as grandes cidades fossem conectadas por aeroportos, as pessoas só conheciam o mundo por meio de suas comunidades. Antes, todas as pequenas cidades rurais tinham apenas o essencial da vida diária: uma mercearia ou mercearia para comprar comida, uma escola comunitária para educação, um correio, talvez algumas lojas para comprar ferramentas ou roupas, e talvez uma ou dois lugares para socializar durante uma refeição, uma bebida ou uma religião comum.
Em tempos mais simples, era muito fácil para um residente local em uma comunidade saber o nome de todos. Como não poderiam, quando havia tão poucos lugares disponíveis para as pessoas irem e se reunir?
Para as pessoas hoje, que estão acostumadas a um estilo de vida rápido e urbano e ao relativo anonimato devido a viver em uma cidade de milhões de habitantes, parece que esse tipo de vida é coisa do passado. No entanto, como supermercados da 21 st século adotar novos modelos de varejo que poderiam responder a novos hábitos de compras, pode haver uma possibilidade de comunidades retornando a essa forma de malha apertada de vida.
Matthew Taylor, executivo-chefe da Royal Society for the Storement of Arts, Manufactures and Commerce no Reino Unido, descobriu que, por meio de pesquisas sobre o impacto dos supermercados na comunidade, novos modelos de varejo podem gerar um valor social para fortalecer as comunidades.
“Com quase 50 milhões de transações de varejo no Reino Unido a cada dia, poucas empresas têm tantas oportunidades de interagir face a face com o público quanto as grandes lojas”, escreveu Taylor para o The Guardian.
“A cada semana, um grande supermercado normalmente tem 50.000 clientes. No entanto, apesar da importância do setor de varejo e do impacto do crescimento das compras online em nossos hábitos e nas ruas, ele foi negligenciado como um assunto para pesquisas sociais mais amplas. ”
Preencher essa lacuna pode ser benéfico para a sociedade, pois cada vez mais a vida social das pessoas está abandonando os espaços físicos em favor dos online. Por exemplo, a ascensão de aplicativos de namoro online e sites da Web está mordendo a necessidade de as pessoas se socializarem em público. Os usuários de sites de mídia social estão construindo comunidades inteiras em todo o mundo com base em interesses e ideias semelhantes, enquanto empregos remotos estão eliminando toda uma dimensão de interação social da vida das pessoas.
“Como muitos espaços físicos para conexão pública foram fechados, os supermercados poderiam fornecer um novo ambiente para as pessoas se envolverem e enfrentar os principais desafios sociais, econômicos e ambientais”, escreveu Taylor.
“À medida que as grandes lojas são reformatadas para atender aos clientes conectados a dispositivos móveis, há uma chance de reimaginar a forma e a função do varejo 'grande'.”
A RSA, que busca 'enriquecer a sociedade por meio de ideias e ações', tem explorado o papel do setor de varejo em conectar e fortalecer as comunidades. Novas pesquisas da organização destacam as oportunidades de grandes lojas sediarem e liderarem projetos, programas e atividades que gerem valor social.
Uma das maneiras pelas quais os varejistas nacionais podem causar impacto em escala, de acordo com a pesquisa, é construindo a confiança e a lealdade dos clientes locais em uma base de loja por loja.
“Os empreendimentos comunitários serão eficazes quando desenvolvidos por meio de parcerias com instituições de caridade locais, grupos voluntários e agências do setor público”, escreveu Taylor.
“Isso pode significar compartilhar dados entre empresas e autoridades públicas; oferecendo novos serviços para cidadãos e empresários, trazendo uma gama de interações de serviço público para a loja ou utilizando melhor o espaço físico, como estacionamentos para uso comercial e comunitário ”.
Ele acrescentou que, como uma instituição âncora que depende da população local para negócios e força de trabalho, os grandes varejistas devem assumir a liderança nos assuntos locais, por meio de iniciativas como servir como um centro de recrutamento de voluntários ou serviços para start-ups e pequenos negócios, ou oferecendo soluções para problemas da comunidade, como abertura de farmácias e acesso a materiais educacionais.
“Também há potencial para os varejistas se coordenarem com as agências públicas”, observou Taylor.
Supermercados, explicou ele, em cooperação com o governo, podem fazer a diferença no tratamento de questões de interesse público, como obesidade, poluição e até superlotação. As redes de varejo também têm a oportunidade de veicular anúncios públicos, oferecendo uma plataforma potencial para envolver as pessoas diretamente em questões públicas.
“Para a maioria das residências, os varejistas estão ao lado das empresas de serviços públicos como os maiores recebedores de nosso dinheiro. Preço, qualidade e conveniência são valores-chave para o cliente, mas os gigantes do varejo agora têm a oportunidade de uma competição benigna ser o maior provedor de capacidade social local adicional ”, escreveu ele.
“Para colocar tudo isso em prática, as lojas precisam de poder e permissão para experimentar engajar os clientes e o público em geral. O governo local e central, junto com instituições de caridade e provedores do terceiro setor, precisam se envolver. Por meio de um período prolongado de austeridade, a contribuição das empresas locais no desenvolvimento de empreendimentos comunitários com benefícios sociais e ambientais pode ser vital. ”
